Трилогия сиквелов «Звёздных Войн» пыталась показать эволюцию персонажа Рэй через классическое «путешествие героя»,— и весьма хорошо это путешествие организовала,— но выбранный в итоге финал, где героиня возвращается в одиночестве на такую же планету-пустыню, не дал персонажу совершить полный круг. Напротив, это выглядело притянутым за уши и неестественным.

Для кого предназначены «Звёздные Войны»? Дискуссии на эту тему продолжаются уже довольно долго, а ответ представляется всё более сложным по мере того, как проект, изначально представлявший собою низкобюджетную аллюзию на Флэша Гордона, обрастает множественными ответвлениями. Правда ли, что «Звёздные Войны» — исключительно для хардкорных фанатов, которые могут разговаривать на выдуманных языках и выявляют несоответствия в книгах успешнее, чем Сюжетная Группа Lucasfilm? Или же они рассчитаны, в первую очередь, на обычных зрителей, которым наплевать на книги, игры и сериалы? И самый главный вопрос: это франшиза для детей или для взрослых?

«Звёздные Войны» сейчас — это телевизионная империя. Если поначалу телевизионная составляющая франшизы была ограничена «Войнами клонов» и «Повстанцами» (анимационные сериалы обычно рассматривались как необязательная надстройка над основной хронологией), то теперь успех «Мандалорца» и анонс девяти новых сериалов означают, что скоро телевизионных проектов по «Звёздным Войнам» станет больше, чем флагманских фильмов. Тем не менее, одна немыслимая, на первый взгляд, новая теория несёт в себе предположение о том, что эти две разные среды вообще могут быть не связаны между собой.

Хану Соло не требовалось погибать, чтобы его персонаж приобрёл значение для фанатов «Звёздных Войн». Джордж Лукас понимал это лучше, чем кто-либо из нас.

Однажды вечером я пересматривал документальный фильм «Empire of Dreams: The Story of the Star Wars Trilogy» вместе с обоими своими сыновьями и был удивлён, когда обнаружил, что основной темой последующего обсуждения стала не потрясающая история создания классической трилогии «Звёздных Войн», а то решение, которое Джордж Лукас принял, несмотря на советы сценариста и своего лучшего актёра.

В первом акте Эпизода IX «Звёздных Войн» — «Скайуокер. Восход» — есть один момент, когда возникает ощущение, что всё, наконец, встало на свои места. Рэй и её команда отправляются на Пасаану, чтобы найти «указатель», который должен привести их к Императору Палпатину, но отряд выследил Кайло Рен вместе с Рыцарями Рен. Чубакка попал в плен, и между Рэй и Кайло начинается соревнование за обладание взлетающим транспортным судном. Они соперничают, используя Силу, и в какой-то момент Рэй нечаянно перегибает палку: из кончиков её пальцев вырываются молнии, которые взрывают транспортник — а вместе с ним и Чубакку. Один из самых знаковых персонажей «Звёздных Войн» погибает.