Сайт StarWars.com опубликовал отрывок из романа Тимоти Зана «Thrawn: Alliances», который является продолжением не так давно вышедшего романа «Thrawn» и должен появиться на прилавках книжных магазинов 24 июля 2018 года. Адмиралу Трауну и Дарту Вейдеру здесь придётся объединить свои силы ради выполнения одной важной миссии на окраине Неизведанных Регионов.
- Я ощутил волнение в Силе.
Император Палпатин сделал паузу, дав возможность двум людям, стоявшим перед его троном, обдумать сказанное, и ожидая их реакции.
Нет, эти двое не были обычными людьми. Люди — это жалкие, ничтожные существа, которые годятся лишь на то, чтобы ими помыкали, чтобы их запугивали или отправляли умирать в бою. Эти же двое были гораздо большим, чем просто люди.
Чисс —
Они смотрели на него, и Палпатин знал, что каждый сейчас пытается найти своё объяснение тому, для чего их вызвали. Гранд адмирал Траун внимательно наблюдал за выражением лица Императора, его голосом и движениями тела. Лорд Вейдер, в отличие от него, пытался дотянуться до своего наставника при помощи Силы.
Палпатин прекрасно это чувствовал, но при этом он также чувствовал и напряжение, возникшее между двумя его самыми полезными слугами.
Это напряжение ощущалось не потому, что каждый хотел единолично предстоять перед своим повелителем здесь — в месте сосредоточения всей мощи Империи. Хотя, безусловно, и это — тоже.
Нет, за этим стояло нечто большее. Намного большее. Траун только что потерпел серьёзное поражение, позволив маленькой группе Повстанцев, которую он успешно поймал в ловушку на Атолоне, ускользнуть из своих пальцев. Эта неудача являлась позором с точки зрения Вейдера.
Траун, в свою очередь, решительно выступал против проекта «Звезда Смерти», одобренного Вейдером, гранд моффом Таркином и самим Палпатином. Вместо этого он продвигал собственный проект по производству TIE Defender на Лотале. Противостояние Трауна пока что не перешло в открытое сопротивление, но Император знал, что здесь дело лишь во времени. И Вейдеру это тоже было известно.
Однако, Палпатин вызвал обоих сюда не для того, чтобы дать шанс на примирение — и, разумеется, не для того, чтобы быть посредником в их конфликте. У него были совершенно иные намерения, простирающиеся гораздо более далеко.
Траун присягнул Империи на верность, но эта верность до сих пор не была проверена на прочность. Вейдер стоял бок о бок с Палпатином, как ученик Владыки Ситов — тем не менее, его предыдущую жизнь среди джедаев нельзя было игнорировать или просто сбросить со счетов.
И вот теперь это интригующее волнение в Силе позволяло разом разобраться с обеими проблемами.
Палпатин бросил быстрый взгляд в высокое окно тронного зала. Звёздный разрушитель «Химера» на таком расстоянии выглядел едва различимой стрелкой, висящей высоко над крышами Корусанта, выше трасс для воздушных спидеров. Как правило, военным кораблям не позволялось подходить так близко и пересекать нижнюю орбиту, но Палпатин пожелал, чтобы на этой встрече он присутствовал — как тонкий намёк обоим его слугам о том, что было дано Трауну, и о том, что всё это можно снова отнять.
Вейдер заговорил первым — Палпатин не сомневался, что так и будет.
- Возможно, вы ощущаете джедая-повстанца Кейнана Джарруса,— сказал он.— Или то существо, с которым адмирал Траун, по его утверждению, столкнулся на Атолоне.
По губам Палпатина скользнула тонкая улыбка. Разумеется, речь шла не о Джаррусе. Причина того волнения в Силе давно была установлена, выяснена и переведена в разряд не заслуживающих внимания — и Вейдеру об этом было хорошо известно. Целью его слов было напомнить Трауну — и самому Палпатину — об унизительном поражении чисса.
Траун внешне никак не отреагировал на замечание Вейдера. Тем не менее, Палпатин смог почувствовать, что Траун настроен решительно. Он только что пообещал Императору, что лично займётся Джаррусом и Повстанцами из команды «Феникс», которым удалось от него ускользнуть. По большей части, неудача была вызвана обстоятельствами, неподвластными Трауну, поэтому Палпатин и не стал отбирать у него Седьмой флот.
Что до Вейдера, то он был непримирим в отношении неудач любого сорта, и не принимал никаких доводов и оправданий. Пока что он просто ждал, но был готов немедленно вмешаться и покончить с проблемой, если гранд адмирал вновь допустит промах.
- Это волнение в Силе не связано ни с тем, ни с другим,— сказал Палпатин.— Здесь
Он окинул взглядом своих прислужников:
- Чтобы разобраться с ним, вам придётся работать сообща.
И опять никто из них не выказал никакой реакции. Однако, Палпатин смог уловить их удивление. Удивление и непроизвольный протест.
«Работать сообща?»
На этот раз, первым выступил чисс:
- При всём моём уважении, Ваше Величество, я считаю, что мои способности достойны лучшего применения,— сказал он.— Повстанцев, ускользнувших с Атолона, следует выследить и уничтожить, прежде чем они смогут восстановить силы и объединиться с другими группировками.
- Верно,— сказал Император.— Но Седьмой флот и коммандер Вольдар смогут справиться с этим и без вас. Кроме того, к коммандеру присоединится гранд мофф Таркин, пока я готовлю для него новое поручение.
Палпатин уловил всплеск эмоций внутри Вейдера: возможно, это была надежда на то, что Траун по ошибке воспримет эти слова как подходящий шанс для того, чтобы вновь высказать свои возражения против «Звезды Смерти». Палпатин сделал паузу, дав гранд адмиралу возможность для этого шага.
Но Траун промолчал.
- В то время как Вольдар и Таркин будут разбираться с Повстанцами,— продолжил Император,— вы с Лордом Вейдером возьмёте ваш флагман, чтобы разобраться с новой проблемой.
- Так точно, Ваше Величество,— сказал Траун.— Но я должен заметить, что губернатор Таркин знаком с этой конкретной ячейкой Повстанцев в меньшей степени, чем я. Возможно, более эффективным решением было бы позволить Лорду Вейдеру взять один из моих звёздных разрушителей и самому разобраться с этими беспорядками.
Палпатин ощутил, как при этих столь неудачно подобранных словах Трауна внутри его ученика вскипает волна гнева. Владыке Ситов никто не предлагает корабль — он берёт то, что захочет и когда захочет.
Однако, как и Траун, Вейдер знал, когда стоит промолчать.
- Вы меня удивляете, адмирал Траун,— сказал Палпатин.— Я ожидал, что вам захочется совершить путешествие в родные края.
Траун слегка прищурил свои светящиеся красным глаза, и Палпатин ощутил внезапно охватившую того насторожённость.
- Простите, Ваше Величество?
- Волнение в Силе проявляется на границе Неизведанных Регионов,— сказал Император.— По всей вероятности, оно сосредоточено вокруг планеты под названием Батуу.
И вновь он ощутил реакцию — теперь уже на название. На этот раз отреагировали оба.
- Полагаю, вы слышали о ней?
Траун прикрыл веки, и выражение его синекожего лица изменилось под воздействием воспоминаний.
- Да,— пробормотал он.— Я действительно о ней слышал.
Разумеется, как и Вейдер. Это было то самое место, где он и Траун некоторое время назад нарушили, хотя и не желая того, один из планов Палпатина.
Но Вейдер вновь промолчал.
- Ну что ж, отлично,— сказал Палпатин.— Адмирал, вы назначаетесь командующим.
Он взглянул на Вейдера:
- А вы, Лорд Вейдер, разберётесь с причиной волнения в Силе.
- Да, Ваше Величество,— сказал Траун.
- Да, мой господин,— сказал Вейдер.
Палпатин откинулся на спинку трона:
- Тогда идите.
Двое его слуг повернулись и последовали по направлению к двери, идя сквозь два ряда безмолвных, закутанных в алые одежды имперских гвардейцев, выстроившихся коридором. Палпатин смотрел им вслед: чисс в белой униформе адмирала и сит, одетый во всё чёрное, с развевающимся за спиной плащом.
Для разрешения загадки действительно потребуются усилия обоих — но, что более важно, Палпатину удастся заняться давно беспокоившими его вопросами.
Он улыбнулся своей тонкой улыбкой. Пора Трауну встретиться со своим будущим.
А Вейдеру пора встретиться со своим прошлым.
* * *
Источник: StarWars.com
Многие из вас, наверное, слышали, что планета Батуу была представлена ещё в прошлом году — как часть нового тематического парка «Диснея» под названием «Star Wars: Galaxy's Edge». И вот, как выяснилось, эта же планета будет целью назначения гранд адмирала Трауна и Дарта Вейдера в новом романе Тимоти Зана.
